提起南宋巴蜀抗元名将，众人皆知坚守钓鱼城的王坚，却少有人了解，王坚之后的重庆开州，还藏着一位实力强悍的守城猛将鲜汝忠。他承袭王坚的守城战术与抗敌风骨，在元军横扫天下、南宋全线溃败的绝境中，死守川东门户数年，牢牢牵制元军主力，成为忽必烈一统大业中最头疼的南宋猛将。
宋元末年，元朝统一大势已成定局，忽必烈铁骑所向披靡，巴蜀多数州县相继沦陷。地处川东咽喉的开州（今重庆开州区），是元军东渡长江、平定江南的战略要道，地位举足轻重。南宋名将王坚驻守开州时，依山筑城、屯田练兵、安抚民心，将开州打造成坚固的川东屏障，为当地抗元防线夯实了根基。
王坚调任合川后，开州防务几经更迭，守备力量日渐衰弱，防线岌岌可危。南宋咸淳至德祐年间，鲜汝忠受命出任开州军事守臣，彻底扭转了被动战局。作为南宋朝廷钦命的专职守将，他全权掌管开州所有军事防务。鲜汝忠忠实延续王坚凭险固守、屯田固民、治军御敌的方略，结合实战迭代升级防御体系，修缮城垣、深挖壕沟、储备粮草、整肃军纪，将开州防线经营得滴水不漏、固若金汤。
彼时元军战力冠绝天下，攻城鲜有败绩，唯独在开州屡屡碰壁。元军东川元帅杨文安多次亲率主力合围强攻，皆被鲜汝忠精准阻击。凭借熟悉地利与成熟的守城体系，鲜汝忠临危应变、灵活布防，一次次粉碎元军攻城图谋、重创来犯敌军，让纵横四方的元军在开州城下寸步难行。
一城坚守，牵动全局。鲜汝忠以一己之力，将数万元军东川主力死死牵制在川东群山之中。忽必烈原本制定了“先平巴蜀、再顺江东下、一统江南”的灭宋蓝图，却因鲜汝忠的顽强死守，让川东战场陷入长期拉锯，元军推进彻底停滞，整体灭宋战略被全盘打乱。
为攻破开州、打通川东通道，忽必烈多次调整全国作战部署，投入海量兵力、粮草与军需，耗费巨额军政资源，却始终无法突破开州防线。鲜汝忠，也成了忽必烈统一路上最棘手、最难攻克的对手。
不少人误以为鲜汝忠移身驻守达州是战败退让，实则不然。南宋德祐元年（1275年），朝廷为整合川东防务、补齐防线短板，推行战略调防，下令鲜汝忠与达州守臣赵章互换防地，这是朝廷统筹全局的主动部署，绝非作战失利弃城。此次换防，鲜汝忠为安心戍边，将全部家眷留在开州，并未随军迁徙。
元军素来忌惮鲜汝忠的守城能力，趁宋军换防交接、防务空虚之际，突袭开州，企图挟持其家人胁迫投降。危急时刻，接任开州防务的赵章深明大义，全盘沿袭鲜汝忠打造的成熟防御体系，拼死守城、全力护佑，成功保全了鲜汝忠全家老小。无后顾之忧的鲜汝忠，得以全身心驻守达州，全力搭建川东第二道抗元防线。
镇守达州后，鲜汝忠继续沿用王坚的核心防御精髓，将开州实战验证的守城战术全盘复刻落地。他因地制宜修缮城防、囤积物资、整训军队，快速补齐达州防御短板，筑牢川东次级战略壁垒。自此开、达二城遥相呼应、互为犄角，形成双线固守的稳固格局，牢牢锁死川东核心战区。
双线坚守的态势，持续牵制元军主力，彻底打乱忽必烈的东进节奏。本可快速平定的川东战场，因鲜汝忠的周密布防陷入长期对峙，持续拖延元朝统一进程，成为忽必烈征战路上难以根除的战局难题。
在南宋大势已去、宋军节节溃败的绝境中，鲜汝忠的坚守弥足珍贵。他承名将遗志、守报国初心，守开州则稳住川东门户，镇达州则屏障一方战局，以孤城抗铁骑、以双线阻强敌，硬生生延缓了元朝平定巴蜀、一统山河的步伐。
《元史》及明清地方方志，虽未记载其家世与晚年结局，却详实留存了他的戍边功勋。他虽未位列千古忠烈，却无愧为宋元川东战场的铁血守将，是最令忽必烈忌惮头疼的南宋名将，在巴蜀抗元史册中留下了厚重一笔。
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